1969년 만들어진 우리나라 뽀뽀뽀 같은 유아 프로그램 세서미 스트리트(Sesame Street)가 최근 한국 이름을 지닌 캐릭터 지영을 선보인다고 합니다. 그런데, 미국 내에서 약간의 논란이 있다고 하는데요. 오늘 관련 소식 알아보면서 연관성 있는 영어 단어들도 같이 알아보는 시간을 알아보도록 하겠습니다.
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■ 세서미 스트리트(Sesame Street)
발음 표기가 개인적으로는 좀 이상하다고 생각하나 대부분 표기를 이렇게 해서 그냥 적어봅니다. 아무튼, 세서미 스트리트(Sesame Street)는 1969년 만들어진 프로그램입니다. 미국의 공영방송 PBS 산하 기관 세서미 워크숍에서 제작하는 아동 프로그램입니다.
Sesame는 원래 참깨를 의미합니다. Street은 거리를 의미합니다. 왜 이렇게 참깨 거리라고 이름 붙였을까요? 이유는 이러합니다. 프로그램 작가들이 이름을 뭘로 할까 고민하다가 알리바바와 40인의 도적(Ali Baba and Forty Thieves)에서 도적들이 보물 동굴의 문을 열려고 외치는 마법 열려라 참께에서 영감을 얻었다고 합니다. 이런 점은 아이들에게 도전 정신을 부여하는 목적으로 지어졌다고 합니다.
※ 관련 영어 단어
참깨라는 단어 sesame는 그리스어 sesamon에서 시작하며 당시의 그림은 기름을 짤 수 있는 씨앗을 의미했습니다. 역시 굉장히 오래된 식물이라는 것을 알 수 있는데요. 이 단어가 1785년 마법의 주문이 되는데 그것이 바로 열려라 참깨 open sesame입니다. 이 표현은 문학 작품 속에서 이런 의미로 사용되다가 지금은 비유적으로 어려운 것을 쉽게 얻을 수 있는 방법이라는 의미로 사용되고 있습니다.
이런 역사가 있는 세서미 스트리트(Sesame Street)는 시작부터 다인종을 포괄하는 다문화를 보여주는 프로그램으로 유명한데요. 이렇게 해서 몇십 년 만에 한국인 캐릭터 지영이가 탄생하였고 곧 한국으로 온다고 합니다. 그런데 왜 이것이 미국에서 논란이 된다는 것일까요?
▣ 지영이 캐릭터가 왜 논란이 되나?
이번에 만들어진 지영이 캐릭터는 최근 미국 내에서의 동양인에 대한 혐오범죄에 맞서 일어나 서는 의미인 upstander로서 만들어졌다고 합니다. 그런데 이렇게 좋은 의미로 만들어진 한국계 미국인 캐릭터인 지영이가 미국 내 일부 정치인사들에게 논란의 대상이 되고 있다고 합니다. 이를 대부분의 사람들은 인종차별이다라고 맞서고 있고요. 그리고 우리 입장에서는 그렇게 기분 좋은 내용도 아닙니다. 다만 이는 꼭 이번에 만들어진 한국계 캐릭터 때문만은 아닌데요.
※ 관련 영어 단어
upstander라는 단어는 단순히 위로 서있는 사람이라는 그림에서 비유적 의미로 바뀌어 주로 사용되고 있습니다. 즉, 아무 말 안 하는 게 제일 좋은 상황에서 당당히 일어서 의견을 개진할 수 있는 사람을 비유적으로 말하는데요. 이런 상황과 반대되는 느낌의 단어가 주변에 그냥 서있으며 방관한다는 의미를 지닌 단어 bystander입니다. 물론, 행인이라는 의미가 있기도 합니다. 참고로 sta-는 서있다의 의미를 지니는데요. 이는 아래에 링크에서 더 확인할 수 있습니다.
아이들에게 차별이라는 무서운 단어를 가르칠 수 없는 세서미 스트리트(Sesame Street)는 예전부터 다양한 인종 그리고 다양한 문화를 다루어 왔습니다. 그러다 보면, 의도적이든 그렇지 않던 미국 정부의 정책에 반하는 내용을 만들 때도 있었고 정부의 입장을 대변해야 하는 일부 정치인들의 입장에서는 세서미 스트리트(Sesame Street) 제작진들에게 반감을 가질 수 있는 상황도 있었습니다. 더구나 나라의 지원도 받고 있었기에 더욱 그런 상황을 만들었던 게 사실입니다. 이렇게 예전부터 이런 소모적인 논쟁이 있어왔고 그 연장선에서 이번 캐릭터 문제도 나오고 있는 것이지요.
이유가 뭐가 되었든 간에 인종차별은 없어야 하겠으며, 아이들 프로그램을 정치적으로 활용한다는 점도 불필요한 부분이 아닐까 생각해보며 오늘의 포스팅 마치도록 하겠습니다. 저는 다른 영어 이야기로 돌아오도록 하겠습니다. 감사합니다.
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