단어 low-key 알아보기

안녕하세요. 오늘도 드림 E의 영어 이야기에 방문해 주신 것을 진심으로 환영합니다. 오늘은 단어 하나 알아보려 합니다. 최근 한국의 아이언 돔이라 비유되는 L-SAM 시험 발사가 있었는데요. 이 소재를 다룬 기자님이 low-key라는 단어를 사용하셨기에 오늘 한 번 알아보려 합니다.

 

□ 어휘 확장 프로젝트

 

오늘 어휘 확장은 low-key라는 단어를 가지고 해보려 합니다. 이 단어의 정확한 뉘앙스 알아보고 관련 단어들 어원 통해 정확한 그림 그려 실제 의미에 녹여보며 어휘 확장을 해보겠습니다. 

 

■ low-key(also low-keyed - 형용사)

 

우선 기자님(한국일보)이 사용한 단어 low-key의 그림은 무엇이었을까요? 얼마 전 군당국은 SLBM 시험 발사 때는 공개를 했었는데, 이와는 대조적으로 이번 L-SAM 시험 발사는 공개를 하지 않았다는 것이 포인트입니다. 

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2022.01.01 - [세상 영어 이야기] - 장보고-III 배치((Batch)-II 2번 함 이야기 및 관련 영어 단어(ft: SLBM)

장보고-III 배치((Batch)-II 2번 함 이야기 및 관련 영어 단어(ft: SLBM)

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이때 low-key는 국방부가 이번에는 조용히 지나가려 한다는 느낌으로 사용하셨더군요. 그렇습니다. 실제 low-key는 많은 이목을 끌지 않도록 절제하는 혹은 억제된 이라는 의미를 가지고 있습니다. 

 

영영 사전의 정의로도 조용한(quiet), 감정적이지 않은(not emotional), 주목을 받지 않는(not noticeable) 등으로 나타내고 있습니다.(Merriam-Wenster's Dic 참조)

 

그런데, low-key는 이렇게만 사용되는 것은 아닌데요. 미드나 영화 보시다 보면, 생각보다 자주 low-key가 사용된다는 것을 알 수 있습니다. 

 

구어에서는 어떤 식으로 사용되는지 한 번 알아보도록 하죠.

 

▣ 회화에서 lowkey의 활용

 

회화에서는 주로 부사 의미의 lowkey가 많이 사용됩니다. 이때 -은 넣어주는 경우도 있고 빼는 경우도 있는데, 일단 저는 빼는 경우로 설명드립니다.  

 

형용사로 사용하는 경우는 대부분 -을 붙입니다. 아무튼, 부사 lowkey 의미는 여러 가지가 있지만, 꼭 알려드리고 싶은 것은 비밀스럽게입니다. 

 

• Keep this party lowkey by not inviting random people.

 

아무나 초대하지 말고 파티 좀 비밀스럽게 하자 정도의 그림이네요. 느낌이 오시나요?

 

• I smoked lowkey.

 

몰래 흡연했다는 느낌이 납니다.

 

물론, 회화에서도 형용사로 활용하기도 한데, 주로는 절제해서 조용한의 의미로 사용합니다.  

 

• I had a party but kept it low-key so my neighbors didn't complain.

 

파티를 했었지만, 조용하게 해서 이웃들이 큰 불만은 없었다 정도의 번역이 가능하겠습니다. 

 

▣ low-key 어원

 

low-key(lowkey)의 어원이 명백하지는 않습니다만, 아마도 1895년경에 조용한 음악에서 시작되었을 가능성이 높다고 보고 있습니다. 

 

이 조용한 음악은 뭔가 큰 음악 소리를 의미하는 것이 아니기에 일단 조용한의 의미가 생겨나게 되고, 크게 하지 않고 조용하게 하려는 절제된 의미를 가지게 하기도 합니다. 

 

마지막으로, 이 절제하거나 조용한의 의미는 들키면 안 되는 상황과 연결이 되며 비밀스럽게 라는 의미도 생기게 되지 않나 생각해봅니다. 

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오늘은 이렇게 low-key(lowkey)에 대해서 알아본 시간이었습니다. 부디 조금이라도 도움이 되었으면 합니다. 오늘은 여기까지 입니다. 저는 다른 영어 이야기로 돌아오도록 하겠습니다. 늘 감사합니다.

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